¿Cómo traducir una página web correctamente? Lo explicamos en 7 pasos

Traducir una página web corporativa o una tienda en línea es cada vez más importante en el mundo globalizado actual. Permite llegar a una audiencia más amplia, ofrecer una mejor experiencia de usuario, incrementar ventas y generar una mayor confianza, aunque todo se resume en lograr una mayor facturación, que es lo que en definitiva buscan las empresas a largo plazo. Si has llegado hasta este post, probablemente conoces esta importancia y lo que quieres saber es cómo traducir una web de forma correcta. Esto es lo que intentaremos explicar.

¿Qué implica traducir una página web?

Si no contamos con un gestor de contenido a medida, que es algo propio de grandes empresas, probablemente tendremos una web hecha con WordPress, Shopify, Magento, Joomla o Drupal. Al ser los sistemas de administración de contenido más populares, ofrecen varios complementos y herramientas (como plugins y add-ons) que permiten traducir fácilmente un sitio web a diferentes idiomas. En el siguiente apartado mencionaremos los principales.

Sin embargo, traducir una web no consiste simplemente en convertir el texto de una lengua a otra; requiere un enfoque estratégico para garantizar que los contenidos (y nuestros propios productos y servicios) tengan sentido en todos los idiomas y además estén optimizados para motores de búsqueda como Google, que realmente estemos preparados para atender a públicos que hablan otras lenguas y que dispongamos de un plan de comercialización que efectivamente atraiga usuarios del mercado que tenemos como objetivo con la traducción.

Saber a qué mercado nos dirigiremos

Por eso, primero debemos preguntarnos si es el momento de traducir nuestra web y a qué idiomas queremos traducirla. Una forma de respondernos es verificar si ya estamos recibiendo tráfico internacional. Esto se puede hacer fácilmente con Google Analytics, mirando el idioma en el que los visitantes tienen configurado su navegador (más que el lugar desde donde nos visitan, ya que podemos querer dirigirnos a público que habla otro idioma pero que se encuentra en el mismo lugar que nosotros).

Se puede encontrar esta información en Informes > Audiencia > Geo > Idioma. Si ya tenemos tráfico internacional interesado en unos productos y servicios que no están en su idioma, probablemente recibirán positivamente una versión de la web en esa lengua. Si, por el contrario, nuestras visitas hablan mayoritariamente el idioma en el que tenemos nuestra web, deberemos descubrir qué potencial tiene nuestra web internacionalmente de otras maneras: si operamos también offline y ya tenemos clientes internacionales es un buen indicador y, si no, deberemos estudiar bien el mercado de nuestros productos y servicios en cada país.

Saber cómo nos dirigiremos a ese mercado

Después, debemos tener claro que una versión en otro idioma de nuestra web no necesariamente tiene que ser una copia de la versión principal. Tal vez no nos interese ofrecer exactamente los mismos productos o servicios en otro mercado, por los costes que ello supone, porque culturalmente algunos pueden no ser apropiados, etc. Por ejemplo, una empresa que vende cestas de alimentos gourmet de proximidad que desee comercializar este mismo producto a otro país debe tener en cuenta que tal vez los productos locales del país de origen no gocen de la misma reputación en el país de destino y deba cambiarlos por otros, o puede ser que en el país de destino el concepto de cesta gourmet no esté arraigado y sea difícil venderlo.

En este sentido, nos ayudará contar con un equipo de marketing, interno o externo, y con una agencia de traducción especializada que conozca bien el mercado de origen y de destino al que nos queremos dirigir y la terminología de nuestro sector.

Saber con qué medios contamos

Antes de elegir cómo implantaremos técnicamente la traducción de nuestra web, debemos saber con qué medios contamos, ya que éstos determinan lo primero:

• ¿Cuál es nuestro presupuesto? Nuestro presupuesto determinará si podemos contratar o no a un traductor profesional, qué tecnología usaremos en la web (porque el software disponible tiene precios diferentes) y si debemos recurrir a un traductor como Google Translate o ChatGPT, que ofrecen traducciones con problemas de precisión y calidad lingüística que nos pueden acarrear problemas de imagen o incluso legales. Este presupuesto, además, debe ser periódico, porque será necesario actualizar cada nuevo contenido que se publique a todos los idiomas para no dar una imagen de dejadez en alguno de los mercados a los que nos dirigimos.
• ¿Cuánto tiempo tenemos? A menudo no tener tiempo implica tener que disponer de un presupuesto más alto, porque deberemos externalizar tareas o recurrir a soluciones automatizadas que pueden requerir un mayor desembolso de dinero y arriesgarse a errores de precisión y calidad lingüística. Además, esta previsión, como ocurre con el presupuesto, debe incluir no solo la traducción inicial, sino también la inversión periódica de tiempo en actualizar contenidos en todas las lenguas.
• ¿Cuán importante es la calidad lingüística y la precisión? Hay quien pensará que estas cualidades solo son atribuibles a grandes empresas o a sectores determinados en los que una confusión en un término o un error en la forma de expresarse pueden acarrear consecuencias legales. Sin embargo, el idioma es la principal forma en que las personas se comunican y expresan sus ideas y necesidades en cualquier tipo de sector o con cualquier tipo de empresa, de forma que desatender esta comunicación puede no solo impedir lograr los objetivos comerciales marcados con la internacionalización, sino experimentar pérdidas económicas. Por lo tanto, la precisión y la calidad lingüística deberían ser importantes en cualquier ocasión, pero en todo caso es el criterio de la empresa el que debe primar a la hora de decidir hasta qué punto son una prioridad.

¿Qué opciones tenemos para traducir una página web?

Ahora que nos hemos hecho las preguntas que han de guiar nuestra elección de la forma de traducir una web, podemos enumerar las principales que tenemos a nuestra disposición:

• Complementos (plugins o add-ons) de WordPress, Shopify, Joomla, etc. Esta opción está al alcance de casi cualquier presupuesto, previsión de tiempo y necesidad de calidad lingüística y precisión, ya que permite operar con traductores humanos profesionales o herramientas automáticas y los hay de distintos precios y niveles de complejidad en cuanto a su manejo.
• WPML
• Weglot
• Polylang
• TranslatePress
• Lingotek
• Joomfish
• Mageplaza Language Translator



En este otro post hablamos más extensamente de los plugins más habituales.

• Copiar y pegar contenido manualmente. Esta opción es habitual en quien tiene una web desarrollada a medida, sea directamente en código, en otra web con instalación separada del idioma principal (es decir, si hay una web distinta para cada idioma) o con un gestor de contenido desarrollado para la empresa (algo propio de grandes empresas). Permite trabajar con profesionales humanos o traductores automáticos, pero requiere más tiempo, porque implicará que alguien suba los contenidos a la web manualmente y, en muchos casos, los copie de la fuente original primero y los pegue en un traductor automático para obtener la traducción.
• Confiar en los navegadores. Esta elección significa, directamente, no traducir la web. Cada vez son más los navegadores (especialmente en los móviles, que son los dispositivos más usados) que ofrecen una opción de traducción del texto que se está leyendo, como mediante Google Translate. Es una opción barata (de hecho, gratuita) y sin inversión de tiempo para tener la web en un sinfín de idiomas, pero, claro está, no está controlada por la empresa y, por lo tanto, deja en manos de terceros (del usuario y del software –navegadores, dispositivos, etc.–) la comercialización de sus productos y servicios en otros mercados.

Y, además, como hemos apuntado, tenemos dos opciones principales para traducir los textos:

• Traducción automática. Se trata de una forma de obtener nuestros textos en otros idiomas a bajo coste (o incluso gratis), que se puede llevar a cabo tanto manualmente (haciendo copiar y pegar en la interfaz de la web) como de forma automatizada a través del plugin o software que usemos y con bastante rapidez. Sin embargo, aunque hoy en día hay traductores automáticos que han avanzado mucho en exactitud terminológica y corrección lingüística, ya que se basan en modelos estadísticos y de aprendizaje automático para ofrecer una traducción rápida y asequible, tienen limitaciones en cuanto a precisión y calidad.
• Traducción profesional humana. Consiste en el trabajo de una persona que realiza la traducción manualmente, apoyada por herramientas de traducción asistida (como glosarios y memorias de traducción). Este tipo de traducción implica el análisis cuidadoso del contenido, la selección de las palabras y frases correctas, así como la adaptación del mensaje a la cultura y los matices del idioma de destino. Además, saca provecho de la experiencia y las habilidades del traductor para resolver cualquier problema de traducción complejo que pueda surgir.

Pasos para traducir una página web con un plugin y un servicio de traducción profesional

Como hemos visto, existen diversas maneras de traducir una web, y hacerlo con complementos (plugins o add-ons) es una de las más habituales. Por eso explicaremos cómo traducir una página web utilizando este sistema y una agencia de traducción profesional, que es lo más adecuado para una web profesional.

1. Instalar y configurar el plugin

Lo primero que debemos hacer para traducir la web es instalar el plugin que hayamos elegido, sea gratuito o de pago. Se necesitará configurar el idioma de origen y de destino, las imágenes, los contenidos, los menús, etc., paso a paso, según el plugin.

2. Generar y editar la traducción

A partir de la versión original, se podrá editar la versión traducida e incorporar el contenido traducido en cada página o post. La forma de hacerlo (dónde generar la traducción, cómo acceder a las traducciones hechas, etc.) puede variar según el plugin, aunque el proceso suele ser similar porque este tipo de software busca ser intuitivo, y esto significa que el usuario puede anticipar fácilmente dónde y cómo hacer cada acción.

3. Usar palabras clave y frases localizadas

Como hemos asumido hasta ahora, generalmente querremos que nuestra web traducida pueda encontrarse en buscadores como Google o Bing. Por eso es fundamental que nuestra traducción contenga términos relevantes en cuanto a búsquedas y localización para garantizar que aparece en los primeros resultados del ranking por palabras clave con valor informativo y/o comercial. Esto incluye investigar las palabras clave y frases utilizadas por el mercado objetivo e incorporarlas al contenido traducido, por lo que es importante que los traductores profesionales conozcan las palabras clave y frases de preferencia y las validen a nivel lingüístico.

4. Traducir las metaetiquetas y las URL

Las metaetiquetas, como los títulos, las descripciones y las palabras clave, desempeñan un papel crucial en el posicionamiento en internet (SEO). Por lo tanto, es esencial traducir estas etiquetas con precisión para garantizar que reflejen el contenido del sitio web como lo hacen en la versión original. Además, deben traducirse las URL para garantizar que contengan las palabras clave relevantes y estén optimizadas para el indexado por parte de Google (u otros buscadores, dependiendo del país).

5. Localizar las imágenes y el contenido multimedia

Las imágenes y el contenido multimedia deben localizarse para adaptarse al idioma de destino. Esto incluye la traducción de leyendas, etiquetas ALT y nombres de archivo, ya que afectan también al posicionamiento SEO.

6. Prestar atención a la estructura del sitio web

La estructura del sitio web es crucial tanto para el SEO como para potenciar la conversión, es decir, que los usuarios hagan en la página lo que queremos que hagan (comprar, pedir información, suscribirse a un servicio, descargar un archivo, etc.), y para ello es esencial mantener la misma estructura en la versión traducida, a no ser que nos interese ofrecer una versión de idioma totalmente distinta por motivos comerciales. Esto incluye garantizar que las URL, las etiquetas y las categorías del sitio web sean coherentes en todas las versiones de idioma.

7. Utilizar etiquetas hreflang

Las etiquetas hreflang se utilizan para indicar a los motores de búsqueda que un sitio web tiene múltiples versiones de idioma. Esto ayuda a los motores de búsqueda como Google o Bing a mostrar la versión adecuada al usuario. Por lo tanto, es esencial añadir etiquetas hreflang al contenido traducido para garantizar que los motores de búsqueda muestren la versión de idioma correcta.

Ampersand, una agencia de traducción de páginas web consolidada